緣起
古社寺保存法（《官報》4180號、明治30年）／
轉載自國立國會圖書館網頁
The day the national treasure was born
「國寶」誕生之日
《古社寺保存法》的製定
西元1868年，日本年號從慶應改為明治。同年，新政府為了推進以天皇制和神道為中軸的治國方針，發布了「神佛分離令」，旨在抹除神社中的佛教元素。一連的布告中，包括從奉佛像為神體的神社中搬走佛像，或將梵鐘撤除等命令。後來行動升溫，發展為「廢佛毀釋運動」，全國各地因此遺失了甚多與佛教有關的珍貴文物。另外，在「文明開化」的思潮中，歷史悠久的傳統文化遭到輕視。明治4年（1871），政府發布「社寺領上地令」，沒收了大部分神社寺院的領地，使其深受打擊，陷入經濟上的窘境，這也加速了文物的散逸。
鑑於這樣的危機情況，保護文化資產的法律《古社寺保存法》正式公布。這部法律將「可視為歷史之證物或美術之典範」的文物評定為「國寶」，同時制定了對國寶的維護和修復進行資金援助的體制。
《古社寺保存法》公布後的第一件國寶，誕生於明治30年（1897）6月5日。而在此前的5月1日，京博的雛形「帝國京都博物館」正式開館。
上：開館當時的主館全景 下：竣工後的正門（西門）
The Opening of the Museum
開館
京博誕生前夕
明治4年（1871）10月，日本最早的博覽會——京都博覽會在西本願寺的書院隆重舉行。明治6年（1873），博覽會會場移至京都御所內的一角，且設置常設的博覽館。明治8年（1875），京都府曾經計劃開設博物館，但是無疾而終。直到明治22年（1889），建設帝國博物館的計劃才被重新提出。這之後的明治30年（1897），「帝國京都博物館」正式開館，後在明治33年（1900）被改稱為「京都帝室博物館」。這就是京都國立博物館的前身。
正式開館後，博物館的事業重心，在於保護明治維新後經濟基礎崩塌的寺院和神社所收藏的文物。明治30年，《古社寺保存法》的正式公布與博物館的開設，為文物保護行政打開了新格局。
竣工後的主館中央大廳內部
竣工後的主館前廳內部
主館設計者
片山東熊（1854-1917）肖像
國寶迎賓館赤坂離宮是其代表之作。
Column 01
促成京博設立的京都博覽會
嘉永4年（1851），首屆世博會在倫敦召開，自此歐洲至世界各地都掀起了世博熱潮。日本最早的「博覽會」，是明治4年（1871）召開的京都博覽會。明治6年（1873），博覽會會場被遷到京都御所內的一角，開始每年舉辦，後來還建設了常設的博覽館。
明治8年（1875），京都府發表了建設京都博物館的計劃，众多珍貴文物都將会被寄存在博物館內并進行展示。主導這個計劃的，是促成了京都博覽會舉辦的科學家明石博高。博物館選址定於舉辦博覽會的御所一帶。當時計劃是建設包含自然科學領域的綜合博物館。
但是後來該計劃中斷。直到明治22年（1889），才再度出現建設帝國博物館的計劃。經過京都博覽會以後的各種摸索，博物館終於得以成功設立。
開館後的主館全景
The Imperial Gift Museum of Kyoto
恩賜京都博物館
從皇室博物館到市民的博物館
開館於明治30年（1897）的帝國京都博物館，收藏了眾多與日本皇室深有淵源的寶物，以及在寺院或神社代代相傳的美術工藝品。博物館起初由宮內省管轄，大正13年（1924），為紀念皇太子（之後的昭和天皇）大婚，在一連的行政改革中，博物館被下賜給了京都市政府。由此，京博從皇室的博物館轉型為市民的博物館。現在京博的基本理念「站在來館民眾的角度思考」即是形成於這一時期。
人來人往的主館內部
從照片可以看出，當年人們在參觀博物館時會稍作打扮，看展對他們來說是高雅的藝術鑒賞。當時博物館從窗口和天花板採自然光照亮展廳。但由於紫外線會對展品造成傷害，現在博物館全部使用人工照明。
夏季講座與藏品講座（現在的周六講座）
的起始
大正13年（1924），博物館開始面向民眾舉辦各類講座。照片是昭和11年（1936）在主館（現在的明治古都館）中央大廳舉辦的夏季講座（明珍恒男氏《從技法分析平安時代的雕刻作品》）的場景。可以看到和尚也來參加講座。在中日戰爭爆發後，夏季講座自昭和13年（1938）起一共中斷了8年。
當年的海報
Improving Facilities
完善設施
為了解決開館以來的課題
開館後曾長期因經費不足而困擾的京博逐漸開始充實館藏，完善館內設施。
例如，昭和5年（1930），新的收藏庫竣工。昭和9年（1934），在主館的正面入口兩側增設了陳列販賣所（博物館禮品商店）以及售票口、鞋櫃。
另一方面，當時京都市因人口增長，在昭和4年（1929）將2區制改為5區制，新設了東山區，並建設了東山區公所辦公樓。平成14年（2002），京博向京都市購入了退役後的辦公樓。
主館正面入口兩側附屬建築
——80年前的博物館禮品商店
現在的主館外墻仍然依稀可見當年的陳列販賣所（左側）和售票口、鞋櫃（右側）的痕跡。
主館正面入口兩側附屬建築
——80年前的博物館禮品商店
現在的主館外墻仍然依稀可見當年的陳列販賣所（左側）和售票口、鞋櫃（右側）的痕跡。
當年的明信片套組
舊收藏庫（技術資料參考館）
帝室博物館時代只有一個小小的土牆倉庫被用作收藏庫，建設足夠安全的收藏庫是當時的職員一同迫切的願望。昭和5年（1930）竣工的收藏庫建於高地之上，以便防潮防濕。直至昭和41年（1966）新館竣工時，這個建築一直被用作收藏庫。
舊東山區公所辦公樓
裝飾藝術風格（Art Déco）的珍貴近代建築，現在是京博的一部分。
Column 02
京博小知識
所在地的歷史
京博的所在地在平安時代是後白河太上法皇（1127-1192）的御所——法住寺殿的其中一部分。蓮華王院三十三間堂也曾是其中一部分，可見現在寺院的南大門與京博的南門、平成知新館的玄關入口都位於同一條南北軸線上。到了桃山時代，豐臣秀吉（1537-1598）在此地建設了方廣寺大佛殿。由秀吉之子豐臣秀賴（1593-1615）配建的回廊和南門的遺跡都在現在京博的館內，並被評定為歷史遺跡。
平成知新館採用了讓歷史輝映的設計，建築前方水池等處設有圓形圖案，標示著方廣寺柱礎石曾經所在的位置。
平成知新館的建築中標示的方廣寺柱礎石所在位置
Kyoto National Museum
京都國立博物館
重歸國家規管
二戰期間，職員被征兵，館藏品亦被迫疏散。在度過艱辛年代後，京博的管轄權從京都市被移交給國家的文化財保護委員會（文化廳的前身），並於昭和27年（1952）更名為「京都國立博物館」。由此，京博再次成為國家的博物館。
當時的主館建築損傷嚴重，館內各處一片荒蕪。建設近代化的新收藏庫和帶有辦公場所的別館建築是當時的要務。
移交紀念《國有東洋美術名品展》目錄
為紀念京博再次歸國家所管，舉辦了特展《國有東洋美術名品展》。目錄封面明確寫有「國有」兩字。
後援會「清風會」第一次總會會場
清風莊
（舊西園寺公望別邸、京都大學管理）
昭和28年（1953），由京都的財經界人士為中心成立了京博的後援團體「清風會」，會名取自第一次總會的會場「清風莊」。自此以來，清風會為京博提供經濟上的援助，而博物館則組織會員獨享的美術鑒賞會和遠足參觀活動等作為回饋。