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馬—力強く、美しい相棒(あいぼう)
教育室 水谷亜希
2025年12月16日
身近にいた馬
馬を近くで見たことがありますか? 京都に住んでいる人は、葵祭(あおいまつり)や時代祭など、お祭りの行列や、上賀茂神社(かみがもじんじゃ)で行われる賀茂競馬(かもくらべうま)で見たことがあるかもしれませんね。今は特別な場所・行事でしか見かけなくなった馬ですが、昔は、人の身近にいる存在(そんざい)でした。人が馬を飼いならすようになったのは、約5,500年前だと言われています。海を渡(わた)って日本に馬が連れてこられたのは、今から1,600年ほど前、古墳時代(こふんじだい)だと考えられています。馬は力が強く、足が速い動物です。そのため、自動車やさまざまな機械が使われるようになる前は、人を乗せて走ったり、重たい荷物を運んだりと、世界各地で人を助けてきました。昔(むかし)の暮(く)らしを描(えが)いた絵を見ると、あちこちに馬の姿(すがた)を見つけることができます。
立派(りっぱ)な馬は、立派な人のしるし
馬は人を助けてくれるだけでなく、とても魅力的(みりょくてき)な姿(すがた)をしています。すらりと伸(の)びた首や、筋肉(きんにく)のたくましい足、風になびくたてがみは美しく、優雅(ゆうが)で堂々としています。人は、その美しさにも心惹(こころひ)かれてきました。それぞれの時代、それぞれの地域(ちいき)で力を持った人は、優(すぐ)れた馬を求め、自分のものにしました。立派な馬を持つことは、立派な人のしるしでもあったのです。
図1 重要美術品 三彩馬俑
中国・唐時代(8世紀)
京都国立博物館蔵(錢高衣子氏寄贈)
図1は、今から1,200年ほど前の中国のお墓から見つかった、やきものの馬です。緑・明るい茶色・白・黒の組み合わせが、とても華(はな)やかです。この頃(ころ)の中国では、えらい人が亡(な)くなると、人や動物、道具など、身の回りのものを木や土でかたどり、一緒(いっしょ)にお墓に埋めました。「死後の世界でも同じように暮(く)らせるように」と願いを込(こ)めたのです。
この2頭の馬は、お墓に眠(ねむ)る人が生きていた時に乗った馬を写したものかもしれません。馬に乗るために必要な道具だけでなく、たくさんの飾(かざ)りがついています。それぞれ違(ちが)う形に整えられた、オシャレなたてがみにも注目してください。豪華(ごうか)に飾り立てられた立派な馬は、この馬の持ち主が、とても力を持った人であったことを示しています。
あこがれの馬
日本でも、特に武士にとって馬は欠かせない存在でした。図2は室町幕府(むろまちばくふ)の最初の将軍(しょうぐん)、足利尊氏(あしかがたかうじ)がいつも戦(いくさ)の時に乗っていた馬を描いたものです。馬に乗った尊氏の絵があり、そこから馬だけを写して描いたそうです。この絵を描かせたのは、室町幕府の11代目の将軍、足利義澄(あしかがよしずみ)です。義澄は、この絵をいつも身近に置いていました。あこがれのご先祖様を思い浮(う)かべ、力を貸してほしいと願ったのかもしれません。
図2 重要文化財 駿馬図 景徐周麟賛
室町時代(15~16世紀)
京都国立博物館蔵
ここに尊氏は描かれていませんが、いつも一緒だった馬を描くことで、馬の持ち主を想像させることができたのです。それほど武士と馬には強い繋(つな)がりがあったことが分かります。
もちろん武士だけでなく、いろいろな人が馬と関わってきました。美術作品には、ほかにもスポーツで活躍(かつやく)する馬や、神様に捧(ささ)げられた馬なども登場します。馬と人との繋がりを感じながら、作品を見てくださいね。
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