謎多き「三角縁神獣鏡」

　「三角縁神獣鏡」の話をしましょう。鏡の縁の断面が三角形をしているので「三角縁」と呼ばれます。三角縁神獣鏡といえば、「卑弥呼」。まるで、枕詞のようにセットで語られることが多いですね。中国の魏に貢ぎ物を送った邪馬台国の女王卑弥呼は、「親魏倭王」として銅鏡100枚を授かったといいます。この銅鏡にあたるのが三角縁神獣鏡ではないかというわけです。しかし、三角縁神獣鏡は、すでに400面以上の存在が確認され、どこで、誰が、何のために作ったのか、まだまだ多くの謎を秘めています。だからこそ古代へのロマンをかき立てられるのでしょう。

　皆さんがよく目にする神様や獣たちの立体的な文様があるのは、鏡の裏面です。表の面は今では錆びていますが、作られた当初はピカピカに磨かれていました。面白いことに、三角縁神獣鏡の多くは表の面が凸面をしています。そして、驚くほど薄く仕上げられているのです。この鏡に何を映したのでしょうか。興味が尽きないですね。

　三角縁神獣鏡の材質は、銅とスズの合金である青銅で、鉛も数％は含まれています。スズを20％以上も含むため、たいへん硬くて脆く、そして金色をほのかに帯びた銀灰色をしています。錆びて緑青に覆われた今の姿とはずいぶん印象が違いますね。あらかじめ用意した鋳型に、熔けた青銅を流し込む鋳造技術で作りますから、同じ鋳型から同じ形の鏡を作ることも可能です。三角縁神獣鏡には、いわゆる「同笵鏡」、あるいは「兄弟鏡」と呼ばれる同じ文様を持つグループがいくつもあります。同じ文様を持つ三角縁神獣鏡が実際にどうやって作られたのか、これまた大きな問題なのです。

　私は、かねてから三角縁神獣鏡を科学的に調査しています。京都国立博物館に保管されている三角縁神獣鏡の中の一枚、牛谷天神山古墳（兵庫県高砂市）出土の鏡も調べる機会がありました。この鏡は、1993年に西求女塚古墳（兵庫県神戸市）から新たに出土した鏡の１枚と兄弟鏡なのです。三次元レーザー計測によって２枚の鏡の文様面の形状を詳しく調べると、たいへん興味深いことがわかりました。双方は文様の細部までよい一致を示しますが、紐を通す中央の大きな高まり、「鈕」の部分にだけ違いがありました。牛谷天神山古墳出土の鏡の鈕が、全体に１㎜程度小さいのです。鏡は研磨して仕上げますが、鈕だけを１㎜も削るのは少し奇妙ですね。ここに、兄弟鏡の製作技術を探るヒントがあるのかもしれません。鋳型を作るときに、鈕、文様、文字、縁とそれぞれの部分を別に作ったことも想定されます。はたしてその真相はどうなのでしょう？

　まだまだ謎に満ちた三角縁神獣鏡、これからも研究は続きます。

[No.163　京都国立博物館だより7・8・9月号（2009年7月1日発行）より]