古墳時代（こふんじだい）の馬と馬具（ばぐ）

日本に馬がくるまで

みなさんは、人がどこで、いつから馬を飼いはじめたのか知っていますか。 最初に馬を飼っていた人々は、今から約5000～6000年前、日本のはるか西にある中央アジア・カザフスタンの草原地帯にいたと考えられています。そこでは、銜（はみ）と呼ばれる馬具（ばぐ）が発見されています。銜とは、馬の口にかませて手綱（たづな）を通じて人の拳（こぶし）の動きを伝え、馬を操（あやつ）るための道具です（図1）。車でたとえるなら、ハンドルやブレーキの役割（やくわり）を果たすものです。動きの速い馬をうまく操り、飼いならすためには、このような道具が欠かせません。つまり、銜の発明こそが、人類の「馬を飼う歴史」の始まりだったのです。

図1　古墳時代の馬の装い

こうして生まれた馬を飼う技術は、やがて東アジア一帯に広まりました。しかし、周りを海に囲まれた日本にこの技術が伝わったのは、今から1500年前、 古墳時代中期（こふんじだいちゅうき）（5世紀）のことです。当時、中国や朝鮮半島（ちょうせんはんとう）では戦いが絶えず起こっており、人々は勝利を求めて、馬の速さと力を武器として使うようになりました。日本の人々もこのような様子を見て、「自分たちも馬がほしい」と考えました。そこで当時の日本の王（倭王（わおう））は、朝鮮半島から馬や馬の飼育に詳（くわ）しい人々を招き入れたのです。近畿（きんき）には、王が招いた人々を住まわせ、馬を飼育していた牧場がありました。大阪府四条畷市（おおさかふしじょうなわてし）にある蔀屋北遺跡（しとみやきたいせき）がそのひとつです。この遺跡からは、馬のお墓や、子馬のトレーニングに使われた馬具、馬が塩分を補給（ほきゅう）するための塩を入れた土のうつわなどが見つかっています。

力のしるしとしての馬具

古墳時代の偉（えら）い人たちは、自分の力を示すために、大きなお墓（古墳）をつくりました。そこには豪華（ごうか）な品々をおさめましたが、馬具もそのひとつとしてよく入れられました。当時、馬を飼うことができるのは限られた少しの人だけでした。だからこそ、馬や馬具を持つことは、その人が偉い立場にあるというしるしにもなったのです。京都府福知山市（きょうとふふくちやまし）の弁財1号墳（べんざいいちごうふん）というお墓から見つかった馬具もその例です。このお墓には、轡（くつわ）・雲珠（うず）・辻金具（つじかなぐ）といった馬具がおさめられています（図2）。どれも金色に輝（かがや）いていますね。これは「こんなに立派（りっぱ）な馬具を持っているぞ」とまわりにアピールするため、わざとはなやかに作られたのです。

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  鏡板付轡（かがみいたつきくつわ）

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  雲珠（うず）

辻金具（つじかなぐ）

しかし、実際にはすべて金で作られていたわけではありません。鉄の板に、金メッキした銅の板を貼（は）り合わせて作られていました。このような作り方を「鉄地金銅張（てつじこんどうばり）」といいます。すべてを金で作るのではなく、鉄や銅を組み合わせることで、当時まだ貴重（きちょう）だった金属を節約していたのです。古代の人々の知恵（ちえ）が感じられますね。

ところが古墳時代から飛鳥時代（あすかじだい）へと時代がうつると、仏教が広まったことにより、偉い人たちは、古墳にかわって寺院づくりなどに力を入れるようになりました。それにともない、自分の力を見せつけるために、お墓に豪華な品物を入れることが少なくなりました。そのため、きれいに飾（かざ）られた馬具もやがて作られなくなっていったのです。

博物館ディクショナリー245号「古墳時代の馬と馬具」PDF版