いまに感じるむかしの赤

みなさんは、赤色を見たとき、どんなイメージを持ちますか？
派手（はで）、情熱的（じょうねつてき）、危険（きけん）・・・人によって感じ方はさまざまだと思います。では、むかしの人はどうだったのでしょうか。どうやら、赤色に特別なパワーを感じていたようです。

古墳（こふん）から見つかる赤色

日本では、3世紀半ばごろから7世紀ごろにかけて、古墳という土を高く盛った巨大（きょだい）なお墓（はか）がつくられました。古墳は、地域（ちいき）を支配（しはい）したリーダーや、権力（けんりょく）を持った人のためのお墓で、それを築（きず）くのは、たくさんの時間やお金、人を使った一大プロジェクトだったのです。

その古墳からは、赤でかざったものがよく見つかります。たとえば、亡（な）くなった人の眠（ねむ）るひつぎの内側が真っ赤に塗（ぬ）られていることがあります。また、古墳の上には、はにわという円柱や人や動物のすがたのやきものが並（なら）べられましたが、人型のはにわには、図1のようにおでこや頬（ほお）のところにお化粧（けしょう）のような赤い線がついている例が見られます。

では、古墳で見つかる赤色には、いったいどのような意味があったのでしょうか。じつは、はっきりとした答えはわかっていません。ひとつには、外から入ってくる悪霊（あくりょう）を追いはらう役割（やくわり）があったといわれています。また、亡くなった人の生き返りを願ったのだろうと考える人もいます。きっと、人間にはどうすることもできない願いを赤色にこめたのでしょう。

朱漆塗（しゅうるしぬり）のうつわ

朱漆とは、うるしという木から採（と）れる液体（えきたい）に、赤い材料をまぜたものです。これを器の表面に塗ることで、つやのある美しい赤色の器ができあがります。なんと、今から約6000年前にはこのような朱漆塗の器がつくられていたようです。

神社やお寺では、さまざまな大きさや形をした朱漆塗の器が使われていました。図2の器は高杯（たかつき）といって、ひとり用の食事をのせる足付きのお膳（ぜん）です。もともと奈良（なら）県の大神神社（おおみわじんじゃ）に伝わったもので、14世紀ごろにつくられました。神さまにお供（そな）えものをするための道具だったのでしょう。

朱漆を塗った高杯は、神社やお寺だけではなく、宮中や貴族（きぞく）のお屋敷（やしき）でも使われていました。実際（じっさい）に古代の貴族が使ったとされる品は伝わっていませんが、12世紀につくられた絵巻物では、貴族が宴会をしている場面で、ごちそうが朱漆を塗った高杯の上にのっているところが描（えが）かれています。人間用とはいえ、朱漆が塗られた器は特別なときに使われたのですね。

その朱漆にまぜる材料のひとつに朱があります。朱は、辰砂（しんしゃ）という石を細かく砕（くだ）いたり、人工的に水銀と硫黄（いおう）を混ぜたりしてつくります。朱は手に入れるのがむずかしく、とても貴重（きちょう）な材料でした。そのため、朱漆を塗った器は神さまや高貴（こうき）な人のものとされたのです。

展示室にはほかにも、全身が真っ赤に塗られた仏さまの絵や、お芝居（しばい）で鬼（おに）や精霊（せいれい）の役がつける赤いお面があります。赤を塗ることで、人間をこえた特別なものを表現（ひょうげん）しようとしたのかもしれません。いまの時代まで伝えられた作品をじっくりと見て、そんなむかしの人々の感覚に少しだけ近づいてみてください。きっと、赤色のイメージが深まるのではないでしょうか。

博物館ディクショナリー215号「いまに感じるむかしの赤」PDF版