菅原道真は承和12年（845）に生まれ、父である菅原是善と同じ文章博士を経て、宇多天皇の側近としてその政治手腕を発揮しました。しかし、藤原時平の讒言により九州へ左遷、京に戻ることなく延喜３年（903）に薨去しました。道真の死後ほどなく時平が没し、さらに京で災害や落雷などの凶事が重なると、それらが無念の死を遂げた道真の仕業とされるようになります。
怨霊としてその存在が意識されるなか、道真を祀るよう京の内外で託宣が下り、天暦元年（947）、京の北西・北野の地に設けられた祠が北野天満宮の始まりです。天徳3年（959）の藤原師輔による社殿の造営後は、「天満宮天神」や「天満天神廟」の神号が用いられるようになり、しだいに善神としての性格を帯び、生前の学識詩才をたたえて「天神は文道の祖、詩境の主」とする信仰が芽生えました。

1　菅原道真

承和12年（845）に文章博士・菅原是善の三男として生まれた道真は、長じては宇多天皇の信任を得、父と同じ文章博士を経て讃岐守や蔵人頭、参議、式部大輔を歴任し、寛平6年（894）には遣唐使の廃止を建議するなど、天皇の側近として活躍しました。「寛平御遺誡」には、宇多天皇がその政治手腕を高く評価したことが記されています。
寛平4年（892）には『類聚国史』を撰修、昌泰3年（900）には醍醐天皇の求めで詩文集である『菅家文草』をあらわしており、学者・歌人として深い学識があったことがうかがえます。ここでは、遺愛の品と伝わる「伝菅公遺品」も紹介します。

国宝　 伝菅公遺品のうち玳瑁装牙櫛　 大阪・道明寺天満宮
＜5/12～6/14展示＞

2　神になった道真

平安時代には、疫病や天災などの災いを、非業の死を遂げた人間の怨霊が引き起こしたものとして畏怖し、これを鎮撫することで事態の収束をはかる御霊信仰が盛んでした。「日本紀略」に「菅師霊魂宿忿のなすところなり」と記されるように、道真も当初は怨霊として畏れられていましたが、北野の地に鎮座し、神号を得た後は善神の性格を強め、文筆・学問の神として信仰されるようになりました。 怨霊、善神どちらの側面も持つ天神は様々な姿をとってあらわされますが、基本的には「束帯天神像（根本御影）」に見られる、笏を把る姿で描かれました。

束帯天神像（根本御影）　京都・北野天満宮
＜5/5～6/14展示＞

3　神仏習合

仏教の伝播と受容の過程で、「神道の神は仏教の仏（本地）が日本の衆生を救済するために仮の姿をとって降臨したもの（垂迹）」とする思想が生まれました。このように神と仏を同一視する考えを神仏習合と呼び、天神は十一面観音と同体とされます。
天神信仰の早い段階で真言宗や天台宗との繋がりが生まれ、特に長谷寺の十一面観音との関係が強調されました。道真の作と伝える「千手観音立像」や「十一面観音立像」など、道真ゆかりの社寺に伝わる仏像からも密接な関係性が見て取れます。

十一面観音立像　京都・曼殊院
＜通期展示＞

北野の地に道真が祀られるまでの経緯には、宗教的説話と歴史的事実とが混在しています。それゆえ実際の当地における道真への信仰が、どのように発生・展開したのかについては一層の検討が必要ですが、10世紀半ばには天神に対する信仰が根付いたと考えられています。
怨霊を鎮める御霊信仰から始まった天神信仰は、火雷神や疫神、武神といった存在も内包しつつ、雷神信仰から農業神となり、また生前の学識と詩才になぞらえて漢詩や和歌、学問の神に、さらには晩年の不遇を反映して冤罪救済の神ともなりました。その神威たるや大きく、「王城鎮守の神」として天皇や仇敵であるはずの藤原氏の尊崇も受けることになったのです。
道真が神となるまでの生涯に加え、こうした北野社草創の由来とその霊験譚を集めた絵巻物が「北野天神縁起絵巻」です。

1　北野天神縁起絵巻の世界

「北野天神縁起絵巻」は古来数多く作られていますが、なかでも、本文に承久元年（1219）の年号をもつ通称「承久本」は、同種の絵巻の中で現存最古かつ最優品です。北野天満宮では根本縁起とされ、最重要の社宝と位置付けられています。日本の絵巻としては最大級の縦52センチメートルの画面高を誇り、躍動感あふれる人物や風景の表現とあわせて、鎌倉時代を代表する絵巻のひとつです。そのほかの天神縁起絵巻も、基本構成は踏襲しつつも、それぞれが個性的であり、天神信仰が我が国の宗教史に与えた影響は計り知れません。

国宝　北野天神縁起絵巻（承久本）　巻第一（部分）　京都・北野天満宮
＜通期展示（この場面は前期：4/18～5/17展示）＞

2　北野社の風景と京の人々

北野の地では中世以降、度重なる社殿の造営が行われています。「北野宮曼荼羅図」からは、回廊を持った当時の社殿の様子がうかがえます。神仏習合が浸透した社内には仏堂も多く存在し、なかでも足利義満によって建てられた北野経王堂は名高く、そこに納められていた聖教類や仏像は、近世以降廃仏毀釈などを経て、京都・大報恩寺他に奉安されています。
慶長12年（1607）には豊臣秀頼によって大規模な社殿の造営が行われ、本殿、石の間、拝殿、楽の間からなる八棟造の国宝社殿は桃山時代を代表する建造物として現在に至っています。

時代によって変容する天神信仰。北野天満宮は文化揺籃の地といえます。「文道の祖、詩境の主」とみなされた天神ですが、近世に入ると和歌の神としても崇敬され、天皇や上皇、公家らが自ら詠んだ和歌を懐紙や短冊に記して奉納しました。
また、北野天満宮で最初期の活動をした阿国の舞台が、のちに歌舞伎へと発展したことはよく知られています。
一方、祟りをもたらす恐ろしい怨霊という範疇を飛び越えて、武威をあらわす武神としての側面も天神信仰の重要な柱といえます。中世以降、武家の崇拝を最も強く受けた神は八幡神であり、この神号が刻まれた武具が多く残っているなか、一つの刀身に「八幡大菩薩」と並んで「天満大自在天神」を表裏に刻銘する「薙刀直シ刀　銘 国重　切付銘八幡大菩薩／天満大自在天神」の存在は、武神としての天神信仰のあり方を示唆しています。

1　学問・芸能の神

「北野天満宮聖廟法楽奉納連歌」と「北野天満宮聖廟法楽和歌」はその質、量ともに詩歌を司る神としての天神信仰の隆盛ぶりを示す貴重な資料です。また中国の道服をまとい、肩から袈裟袋を掛けて梅の一枝を手挟む姿の渡唐天神像は、京都・東福寺開山である円爾の助言を受けた天神が一夜にして中国に渡り、南宋の高僧・無準師範に参禅し、嗣法の袈裟を得たという伝説に基づくものです。その表情に怨霊としての怒りはすでに無く、善神、特に学芸神としての性格が浸透したことが感じられます。

重文　阿国歌舞伎図屏風　当館
＜前期：4/18～5/17展示＞

2　武芸の神

天部の神将を思わせる武装した姿の「天王立像」は、「道賢上人冥途記」に見える「其の容儀を見るに、形二王像の如し」と重なります。中世には北畠具教や大内盛見といった有力武家ゆかりの甲冑類が地域の天満宮・天神社に奉納され、近世以降は菅原姓を称した代々の加賀藩主・前田家当主が北野天満宮に刀剣類を納めています。源氏の重宝・髭切と膝丸になぞらえた伝承を持つ二口の名刀は、武にまつわる怪物退治物語の中でもひときわ人々の心を打ち、今なお多くの物語を生み出しています。

重文　太刀　国綱ト銘ガアル（鬼切丸・髭切）　京都・北野天満宮
＜通期展示＞

重文　太刀　銘 □忠（薄緑・膝丸）　京都・大覚寺
＜通期展示＞

羅城門絵巻　巻上（部分）　当館
＜前期：4/18～5/17展示＞